Förstå och ta hand om åsnor och mulor

Det uppskattas finnas 50 miljoner åsnor (Equus asinus) och lika många mulor över hela världen. De kan användas för sådana applikationer som ridning, körning, flockskydd, sällskap, avel och träning av kalvar. Åsnor och mulor är inga små hästar. De har anatomiska och fysiologiska skillnader jämfört med hästar och deras skötsel kräver särskild hänsyn. Strukturella skillnader jämfört med hästar gör att de kräver specialiserad tack och sele för ridning och körning.

Terminologi

• Jack: Manlig åsna
• Jennet eller Jenny (båda uttalas likadant): Kvinnlig åsna
• Donkey valack: kastrerat handjur åsna
• Mule: Avkomma från parningen av en knekt med ett sto (honhäst)
• Hinny: Avkomma från parning av en hingst (hanhäst) med en jennet

Mogna djur kan delas in i följande klassificeringar baserat på mankhöjden:

• Miniatyr: under 91 centimeter
• Small Standard: från 36,01 till 122 centimeter
• Large Standard: över 122 centimeter och under 137 centimeter för honor; över 122 centimeter och under 142 centimeter för knektar och valacker
• Mammoth: 137 centimeter eller mer för honor och 142 centimeter eller mer för hanar

Anatomiska skillnader

1. En mörk halsfåra (platsen där blodprover tas eller lugnande medel ges). Den kutana coli-muskeln är mycket tjockare än hos hästen och döljer den mellersta tredjedelen av halsvenen. Det är lättare att hitta den övre tredjedelen av halsen.
2. Åsnans nasolakrimala kanal är placerad på näsborrens utsvängning snarare än på näsborrens golv som det är hos hästen.

Närings- och beteshantering

Åsnor som får beta fritt på rika betesmarker kan vara benägna att drabbas av fetma, laminit (grundare) och hyperlipidemi (överskott av fett i blodet). Vid beräkning av energibehov för din åsna, är det viktigt att veta att deras kroppsvikt inte kan beräknas med hjälp av en omkrets vikt tejp avsedd för hästar. Poängsättning av åsnors kroppskondition kommer också att kräva ett annat tänkesätt än det som används hos hästar eftersom åsnor lägger på fett något annorlunda än hästar.

Åsnor kan varvas med nötkreatur och får på bete. Denna skötsel hjälper till att maximera användningen av betesmarker och minskar förekomsten av parasiter eftersom parasiterna i allmänhet inte delas mellan arter. Får och/eller nötkreatur som betar betesmarker efter att åsnor konsumerar det kvarvarande gräset tillsammans med kläckta larver som har vandrat från avföringsklumpar upp till grässtråna. Åsnor skapar vanligtvis ett område där de kan ta damm- och/eller sandbad under varmt väder.

Åsnor och mulor ska alltid ha tillgång till rent vatten och salt. Löst salt är att föredra framför ett saltblock eftersom det kommer att förbruka en större volym löst salt än från ett block, särskilt i temperaturer under noll grader. De flesta djur kommer att konsumera allt från 10 till 25 liter vatten per dag. Snö kommer inte att ge dessa djur tillräckligt med vatten för att tillgodose deras behov. Försiktighet måste iakttas för att säkerställa en ofrusen vattentillförsel i omgivningstemperaturer under 0°C.

Genetik och avel

Hästar har 64 kromosomer, medan åsnor har 62. När hästar och åsnor paras har mulens avkommor 63 kromosomer. Dräktighetstiden hos åsnor är i genomsnitt 12 månader, men den kan variera från 11 till 14 månader. Trots att de anses sterila kommer mulor och mulor av sto att ha brunstcykler. Dessa cykler kan vara regelbundna eller oregelbundna och varierande. Kvinnliga musor och mulor kan användas som embryoöverföringsmottagare men man måste se till att givare och mottagare är kompatibla. Det har dokumenterats fall av fertilitet hos mulhonan men inte hos mulåsnahonan. En rapport från Marocko indikerar att ett mulesto producerade ett föl med 62 kromosomer. Mulstoets celler var en mosaik, vissa bar 63 kromosomer medan andra bar 62. Fölet har 62 och tros vara avlat av en åsna. Detta är den fjärde mulhonan som bekräftas vara fertil.

Intakta åsnor och mulor kan vara ganska "hingstliknande" eller aggressiva i beteendet. Om de inte används för avelsändamål eller som teaser, rekommenderas starkt att de kastreras. Kastrering ska utföras av veterinär.

Parasiter

Åsnor och mulor kan också vara angripna av ektoparasiter (hudparasiter) som flugor, löss, fästingar, kvalster och sångare. För ytterligare information om löss på hästar se. www.omafra.gov.on.ca/english/livestock/horses/facts/info_lice.htm.

De inre parasiter som drabbar åsnor och mulor är typiska för andra hästdjur och därför är rekommendationerna för kontroll och behandling de som vi använder för hästar. Lungmask rapporteras dock vara vanligare hos åsnor än hos hästar. Ett omfattande program för bekämpning av parasiter bör inkludera skötsel av betesmarker och miljösanering och regelbunden administrering av anthelmintiska maskmedel. Utför rutinmässiga fekala äggräkningar kommer att hjälpa till att bestämma effektiviteten av behandlings- och kontrollprogram. Anthelmintika bör väljas samvetsgrant och deras användning bör roteras långsamt för att minska förekomsten av resistens. En långsam rotation av maskmedel rekommenderas (samma maskmedel i ett år eller mer). Din veterinär kan hjälpa dig att fastställa det korrekta parasitbekämpningsprogram för dig.

Citat:

• Svendsen ED. Den professionella handboken om åsnan. England: Sovereign Printing Group, 1989.
• Burnham SL. Anatomiska skillnader hos åsnan och mulan. Handlingar av den 48:e årliga AAEP-konventionen 2002: 102-109.
• Peregrine A. (2003) Personlig kommunikation.
• Åsnan. Alberta jordbruk, livsmedel och landsbygdsutveckling http://www1.agric.gov.ab.ca/$department/deptdocs.nsf/all/agdex598
• Fowler J. Trimma åsnafötter. Equine Veterinary Education 1995; 7:18-21.
• Jackson J. Naturligt formade hovar. Mules and More 1998; 8 (12): 68-69.
• Taylor TS, Matthews NS, Blanchard TL. Introduktion till åsnor i USA, Elementary Assology. Texas A&M University College of Veterinary Medicine
• http://www.donkeyandmule.com
• Kay G. Ett föl från en mula i Marocko. Vet Record 2003;152 (3): 92.

Författare: Heather McClinchey MSx; Jeffrey Sankey, BSc, Ontario Veterinary College, University of Guelph, Guelph, Ontario, Kanada, och Dr. Bob Wright, Ontario Ministry of Agriculture and Food, Fergus, Ontario, Kanada