Potentiella husdjur eller potenta skadedjur?
Många människor är mycket emot att hålla gigantiska afrikanska landssniglar som husdjur eftersom de är "destruktiva, invasiva, farliga och olagliga." Det är sant att de har en enorm destruktiv potential och är allvarliga jordbruksskadegörare, och de är verkligen olagliga i Europa och i vissa andra länder. Men i vissa andra länder är de lagliga som husdjur (även om det på vissa av dessa platser är olagligt att släppa ut dem eller deras ägg i naturen). De kan också bära på en parasit som kan leda till hjärnhinneinflammation, även om inga fall av detta har setts i Europa (och infektioner med denna parasit är vanligtvis kopplade till konsumtion av snigelkött).
Snigelanfall
I slutet av 2003 och början av 2004 beslagtogs flera gigantiska afrikanska landsniglar (tillsammans med många ägg) i Wisconsin av Europe Department of Agricultures Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS). Den Milwaukee Journal Sentinel Online (April 29, 2004) rapporterade att APHIS inledde en undersökning efter en djuraffär frågade om den rättsliga ställningen för de gigantiska sniglar som husdjur, och som ett resultat, Aphis slut konfiskerade mer än 100 sniglar från djuraffärer, privat ägare och exotiska husdjursbyten möter. När flera skolor upptäckte dessa sniglars status vände de över sina sniglar som var klassrumshusdjur och/eller projekt. Alla sniglar som hittills hittats har varit i fångenskap; ingen har upptäckts i det vilda.
Vad du ska göra om du har en gigantisk afrikansk landssnigel
Om du har en gigantisk afrikansk landssnigel, släng inte den själv och vad du än gör, släpp den inte ut i naturen. Kontakta ditt närmaste APHIS- kontor. Det är olagligt att föra in gigantiska afrikanska landssniglar till Europa, och att göra det kan medföra rejäla böter. Även om okunnighet om lagen i allmänhet inte är ett bra försvar, har inte tjänstemän i det här fallet åtalat någon och är mer angelägna om att se till att sniglarna stoppas i stället för att straffa personer som hållit dem. Utbildning om riskerna med dessa sniglar och kontroll av snigelpopulationen är de viktigaste frågorna för USDA just nu, och tjänstemän har citerats för att säga att alla som skaffat en av dessa sniglar utan att vara medvetna om lagarna inte kommer att straffas om de underrättar tjänstemän.
Hur dessa sniglar anlände till Wisconsin i första hand har inte fastställts.
USDA och APHIS anser att dessa sniglar är farliga skadedjur och tar sitt sökande efter gigantiska afrikanska landsniglar på största allvar. Enligt APHIS smugglade en pojke in tre av sniglarna på 1960-talet till Florida, och dessa släpptes därefter. Inom sju år fanns det uppskattningsvis 18000 av varelserna i naturen och det tog 10 år och mer än en miljon dollar att utrota dem alla. Etableringen av betydande vilda populationer i Europa är ett giltigt problem. Teoretiskt sett, eftersom snigeln övervintrar i kallt väder, skulle den kunna överleva och föröka sig i de flesta områden i Europa.
Jätteafrikanska landssniglar är inte farliga i samma mening som sällskapstigrar och alligatorer kan vara, men deras potential att orsaka ekologisk och ekonomisk förödelse är enorm. Att anta, eller till och med hoppas, att alla ägare ska ta ansvar räcker inte. Om alla ägare skulle undersöka och respektera lagarna om exotiska husdjur som gigantiska afrikanska landssniglar, och aldrig släppa ut husdjur i naturen, så kanske djur som detta mer lätt kan anses vara bra husdjur.
