Varför är påskungar egentligen en hemsk gåva?

Fluffiga kycklingar och ankungar är populära påskpresenter: De är bedårande, mjuka och oemotståndliga, men de är inte alltid ett lämpligt presentval. Medan vår- och påskkort, barnböcker och gosedjur berättar en söt historia om fluffiga kycklingar, misslyckas de med att berätta hela historien om dessa riktiga, levande fåglar och varför de aldrig bör ges som nyheter.

Kycklingar och ankungar som husdjur

Kycklingar och ankungar är inte leksaker, de är levande tamfåglar som kräver särskild omsorg och engagemang för att hålla som husdjur. Såvida du inte har erfarenhet av att hålla boskap eller planerar att föda upp fåglarna för att få mat, kanske du inte inser att de kräver både skydd inomhus och motionsområden utomhus. Ankungar kräver också en säker plats för simning. Båda dessa fåglar har särskilda krav på utfodring som en typisk djuraffär inte kan uppfylla, och de kommer också att behöva lämplig vård från en jordbruksveterinär med erfarenhet av jordbruksfåglar.

Om du är beredd att möta fågelns behov av att hålla den som husdjur, kontrollera först lokala zonindelningsregler. Många städer anser att kycklingar och ankor är boskap snarare än husdjur, och de kanske inte är tillåtna i bostadsområden. Undersök sedan olika raser av kycklingar och ankor för att vara säker på att du väljer en som du kan ta hand om ordentligt under hela livet. Dessa fåglar växer snabbt ur det söta "påsk"-stadiet och kommer att leva i flera år. Om du inte är villig att göra ett åtagande för fågelns livstid, är det bäst att undvika att bli involverad med ungar och ankungar.

Salmonella

När kikarkycklingar bjuds ut till försäljning varje vår, inser många potentiella köpare inte vilka risker som påskungar och ankungar kan innebära, särskilt för de små barnen de kan ges som gåvor. Dessa små fåglar har vassa klor och näbbar, och de kan lätt klia och bita. Det farligare hotet är dock salmonellakontamination.

Salmonella (salmonellos) är en bakteriell sjukdom som kan spridas genom avföring från kycklingar och ankungar, samt genom förorenat vatten och fuktigt strö. När dessa fåglar putsar kan bakterierna spridas över alla deras fjädrar, och genom att bara hålla eller klappa fågeln kan bakterierna överföras till människor. Sjukdomen orsakar en rad symtom, inklusive diarré, feber, värk, illamående och magkramper som varar i 5-7 dagar. Även om sjukhusvistelse för salmonellainfektioner är sällsynt, är äldre och mycket unga särskilt utsatta för ytterligare komplikationer, liksom alla med nedsatt eller undertryckt immunitet.

Att undvika all kontakt med kycklingar och ankungar är det enklaste sättet att minimera spridningen av salmonella. Om du hanterar dessa fåglar, även kortvarigt, är det nödvändigt att tvätta händerna noggrant med en antibakteriell tvål direkt efteråt.

Ett olyckligt slut

Alltför många påskungar och ankungar säljs som presenter till människor som dukar efter för fåglarnas söthet men inte har någon lust eller avsikt att ta hand om vuxna höns och ankor. Efter några dagar tappar barn intresset och kycklingarna förlorar sin dragningskraft som krävande husgäster, och de blir ofta övergivna i lokala parker eller fält för att klara sig själva. Tyvärr har dessa tamfåglar ingen kunskap eller erfarenhet av att söka föda eller undvika rovdjur, och döden är oundviklig. De som kan överleva blir en del av vilda kolonier av tamfåglar och hybridfåglar som orsakar problem för parkens renlighet och det inhemska djurlivet. Många städer har ställts inför obligatoriska avlivningar av fåglarna när populationerna blir för stora eller oregerliga.

Påskungar som överlämnas till djurhem har inte bättre chanser att överleva. På våren är många skyddsrum och humana samhällen överbelastade med tidigare gåvor som har blivit oönskade vuxna fåglar, och att hitta lämpliga hem för dem kan vara en utmaning. Många av fåglarna kommer så småningom att avlivas eftersom de inte är adopterade.

En anteckning om färgämnen

En av de mest bisarra metoderna kring påskungar och ankungar är att färga fåglarna med ljusa färger för att göra dem mer tilltalande. Även om många områden förbjuder denna praxis, är det fortfarande möjligt att köpa färgade kycklingar på våren. Fåglarna kan färgas i ägget när färgning injiceras under ruvningen. Fåglarna verkar inte ta skada av denna praxis, men det har inte gjorts några omfattande studier om färgämnets effekter på kycklingar som inte är färdigutvecklade. När fåglarna smälter fälls de färgade fjädrarna och deras naturliga färger kommer tillbaka. Nya kläckningar kan också sprayas med ljusa eller pastellfärger som så småningom kommer att försvinna, men som kan förtäras när fåglarna blir böjda. Sprayningsprocessen kan också orsaka stor stress för fåglarna.

Den större skadan som orsakas av färgning av fåglar är att de ljusa färgerna gör dessa fåglar till en nyhet. Detta framhäver fåglarna som en gåva snarare än ett levande husdjur, och uppmuntrar många människor att göra ett oinformerat köp av en fågel som de inte vill ta hand om när den inte längre är rosa, lila, blå eller grön.

Alternativ till påskungar och ankungar

Istället för att ge en levande fågel som kan vara farlig och som kräver ett livslångt engagemang, finns det många fler ansvarsfulla alternativa gåvor att välja mellan, inklusive:

• Leksakskycklingar och ankungar, inklusive plysch- eller badkarleksaker
• Choklad och godis fåglar och ägg
• Ett besök på en ansedd, lärorik djurpark eller lokal gård
• Målarböcker, sagoböcker eller spel med vår- eller påsktema
• En fågelholksats eller fågelmatare för att locka vilda kycklingar
• Kyckling- eller ankungefigurer eller dekor med påsktema
• Frön att växa på våren för att mata andra fåglar

Genom att förstå behoven hos kycklingar och ankungar kan du bestämma om dessa fåglar verkligen är ett bra presentval. Detta gör att du kan fatta ett bättre beslut om att fira vår och påsk utan att skada fåglar eller riskera de potentiellt obehagliga konsekvenserna av att äga oönskade husdjur.