Bara för att hundar inte kan berätta för oss vad de tänker eller känner betyder det inte att de inte kan kommunicera med oss. Istället för tal använder hundar ofta kroppsspråk för att ge människor eller andra djur ledtrådar om hur de mår. Försoningsgester är ett exempel på denna typ av hundkommunikation.
Typer av eftergiftsgester
Det finns ett antal saker som hundar gör som anses vara blidningsgester. Följande är exempel på eftergiftsgester:
- Gapande
- Läppslickning (utanför måltider)
- kliar sig
- Sniffar på marken
- Avvändande blick
- Undergiven grinande (kan lätt förväxlas med blottade tänder som ett tecken på aggression)
Anledning till att hundar använder blidningsgester
Turid Rugaas, en norsk hundtränare och beteendevetare, kom på termen "lugnande signaler" för att hänvisa till de försoningsgester som hundar gör. Detta är en passande term, eftersom de flesta hundar använder denna typ av kroppsspråk för att lugna en situation. Hundar använder blidningsgester när de känner sig stressade, obekväma eller rädda.
Hundar använder blidningsgester som gäspningar eller läppslickning för att låta en person eller ett annat djur veta att de kommer i fred. Till exempel kan en hund som blir kontaktad av en annan hund vända bort blicken och slicka sina läppar. Detta låter den andra hunden veta att han inte har för avsikt att slåss med honom. Du kan också se din egen hund göra detta om du skäller ut eller straffar honom. Hunden försöker helt enkelt kommunicera att den inte är något hot mot dig.
Hundar kan också använda lugnande gester, eller lugnande signaler, som en distraktion. Detta är känt som förskjutningsbeteende. Min egen hund, Toby, är ett bra exempel på detta. När jag börjar träna Toby att göra något nytt, gör mängden skrapar han gör det som om han hade tillbringat morgonen med att rulla i ett fält av giftmurgröna. Sanningen är dock att Toby blir lite stressad eller orolig när det är dags att lära sig något nytt, en känsla de flesta av oss kan identifiera sig med. När han inte är 100% säker på vad jag ber honom att göra, använder han skrapa som en distraktion. När han väl förstår det nya kommandot upphör dock repningen.
Hur man svarar på försoningsgester
Hur du reagerar på en hunds försoningsgester beror på situationen. I exemplet ovan med Toby var svaret att långsamt driva igenom, med mycket positiv förstärkning och en glad ton, tills han började förstå vad som efterfrågades av honom. När han väl förstår försvinner hans ångest, och därmed blidningsgesten.
Om han, förutom att klia, började slicka sig om läpparna och gäspade, skulle det vara ett rimligt antagande att han kände en högre stressnivå än vanligt. I det här fallet är det en bra idé att ta ett steg tillbaka från det du gör och ge hunden en chans att slappna av.
Detsamma gäller för en hund som erbjuder eftergiftsgester inför skäll eller bestraffning. Att fortsätta skälla kommer bara att öka hundens stress och oro, så det är en bra idé att ta ett steg tillbaka och hitta ett nytt sätt att närma sig situationen istället för att riskera att göra din hund rädd för dig.
Det finns också vissa fall där ångest kan få en hund att bli aggressiv. Naturligtvis ska du inte på något sätt förvänta dig att varje hund som gäspar inför en hotfull situation är på väg att bita. Du bör dock inse att när en hunds ångestnivå ökar, så kan även hans känsla av att behöva försvara sig. Om du närmar dig en hund som du inte känner väl, och den erbjuder en eftergiftsgest, är det en bra idé att backa och ge honom lite tid att bli mer bekväm. Detta lindrar hundens ångest och skyddar dig samtidigt från ett hundbett.
