De flesta katter är neatniks och spenderar upp till 50 procent av sin vakna tid åt att ägna sig åt någon form av kattvård. Träning lärs dock av copy-cat beteende under kattungdom. Kattungar lär sig att slicka sig själva i mycket ung ålder och är självbadande när de blir avvanda.
Förstå varför katter ansar
Att trimma gör mer än att hålla katten snygg. Denna aktivitet upprätthåller en frisk hud genom att stimulera produktionen av talg, ett oljigt sekret som produceras av talgkörtlar vid basen av varje hårstrå. Slickning sprider talg över pälsen för att smörja och skydda pälsen och få den att glänsa. Det tar också bort löst hår och förhindrar mattor, och tar bort smuts och parasiter som loppor.
Grooming är också en barometer för kattens hälsa. Ett sparsamt utseende kan signalera sjukdom hos en katt, och äldre katter med artrit kanske inte kan kringla sig tillräckligt för att förbli orörda. Den känslomässiga eller fysiska sjukdomen kan utlösa överdrivet skötselbeteende som att slicka ett specifikt område skalligt, antingen på grund av smärta eller ångest.
Katter kan inte svettas för att kyla sig själva. Medan hundar flämtar för att svalka sig, är en katt som flämtar (andning med öppen mun) hypertermisk (överhettad) och kan behöva veterinärvård, beroende på situationen. Istället för att flämta för att svalka sig, litar katter på avdunstning av saliv som sprids på pälsen.
Hur katter sköter
Varje katt har sin egen skötselritual, men de flesta börjar med att slicka mun, haka och morrhår först. Det följs av varje axel och framben. Hon kommer sedan att tvätta både flanker och bakben, könsorganen och sedan svansen från spets till ände.
En katt använder en fuktad framtass för att skrubba ansikte, huvud och öron och dämpar tassen genom att slicka efter vart par svep. Hon kommer att byta tass beroende på vilken sida hon tvättar.
Därefter kommer hon att klia sig med bakre klor för att rengöra och ansa nacke och öron. Hon nappar på de bakre klorna för att hålla dem välvårdade, och både nappar och klor ett föremål för att fila hennes främre klor i form.
En katts tunga har många ryggar, eller papiller, som gör tungans yta grov. Du kanske märker detta när en katt slickar din hud och det känns som sandpapper. Dessa papiller hjälper till att ta tag i pälsen och kamma igenom den, vilket gör skötseln ännu mer effektiv.
Ömsesidig skötsel
Ömsesidig skötsel uttrycker det vänliga förhållandet mellan katter. Det hjälper också katter att få grooming uppmärksamhet på svåråtkomliga områden på kroppen, vanligtvis baksidan av huvudet och nacken.
Emellertid är ömsesidig skötsel mer av en social aktivitet än en hygienisk. Att trimma en annan katt uttrycker tröst, sällskap och till och med kärlek. Katter som ansar en ägares hår, slickar din arm och accepterar ägarens klappning ägnar sig faktiskt åt ömsesidig skötsel som uttrycker tillit och tillgivenhet. Du är kattvälsignad!
Förskjutning grooming
Katter använder också grooming för att få sig att må bättre känslomässigt. Beteenden som verkar olämpliga för situationen kallas "förskjutnings"-beteenden. Katter använder grooming i denna funktion mer än något annat beteende. Din kattunge kan plötsligt ansa sig själv när den känner sig rädd, för att lindra spänningar eller när den är osäker på hur den ska reagera på en situation.
Till exempel kan en katt som möter ett aggressivt djur (istället för att springa) plötsligt börja frenetiskt putsa. Eller kanske din katt missbedömer ett språng och faller och börjar sedan rasande ansa som om han skäms. I det här fallet fungerar grooming som en självlugnande (kattmassage) mekanism.
Djurbeteendeister tror att självvård som ett förskjutningsbeteende hjälper katten att hantera konflikter. Kanske har beröringskänslan en direkt effekt på hjärnans kemi eller neurologiska impulser som får den nödställda katten att må bättre. Med andra ord kan självvård vara självmedicinerande med en kattform av Prozac. Eller så kanske det bara är ett omedvetet sätt för katten att distrahera sig själv, så som vissa människor biter på naglarna för att lindra spänningar.
Viss förskjutningsvård är helt normalt för katter. Men om din katt blir besatt av att trimma så att den stör annat normalt beteende eller orsakar fysisk skada (t.ex. håravfall eller hudskada), sök en veterinär.
