Ta hand om kameleonter

Kameleoner är fantastiska varelser, men de är inte de bästa husdjuren för alla. Eftersom deras vårdbehov är ganska specifika och de lätt blir stressade, är kameleonter inte för nybörjaren herpetolog.

Men äkta kameleonter (även kallade gamla världens kameleonter) kända för sin förmåga att ändra färg, gör fascinerande husdjur för dem som klarar utmaningen.

Beteende och temperament

Unga kameleonter är oftast en matt grå/brun färg och kan ändra nyanser lite. Vid cirka fem månaders ålder utvecklas den vuxna färgen och förmågan att ändra färger, och en rad färger inklusive grönt, blågrönt, turkos och svart kan ses.

Föränderliga färger ger kamouflage, temperaturreglering och ett sätt att kommunicera med andra kameleonter. I likhet med anoles ändrar kameleoner färger som svar på spänning, stress, temperatur, ljusförhållanden, närvaron av en annan kameleont och andra influenser.

I allmänhet är en mörkbrun till svart kameleont stressad, med de ljusare färgerna som återspeglar ett gladare humör.

Kameleonter använder sina tungor för att fånga byten. En kameleonts tunga kan vara upp till 1,5 gånger kroppens längd, vilket gör att kameleonter kan fånga insekter på avstånd. De äter främst insekter, men en del kommer att äta vegetation och små ryggradslösa djur.

Kameleontfötter har tre tår som pekar åt ena hållet och två som pekar åt motsatt håll, vilket ger dem ett bra grepp om trädgrenarna de spenderar större delen av sin tid på. Många arter har också gripsvansar. De har klotformade ögon som roterar som torn och rör sig oberoende, vilket gör att de kan skanna en bred radie för att leta efter mat och se upp för rovdjur.

Inhysa en kameleont

Kameleonternas naturliga vanor gör dem svåra att ta hand om. Kameleoner är trädlevande, vilket betyder att de uteslutande lever i träd. De behöver burar med gott om lövverk för klättring och avskildhet, och höljet måste vara ganska stort.

För de större kameleonerna bör en bur som mäter 3 meter gånger 3 meter gånger 4 meter hög tillhandahållas, men ju mer utrymme desto bättre. Gott om ventilation krävs, och en bur avskärmad på tre sidor är bäst med polymesh eller vinylbelagd tråd för att förhindra tåskador.

Grenar med olika diametrar måste tillhandahållas för klättring och huvuddelen av burutrymmet bör fyllas med dessa grenar eller levande lövverk. Se till att växterna inte är giftiga, eftersom kameleonten kan äta upp bladverket. Substrat som består av små partiklar (såsom grus, sand, bark eller mossa) bör undvikas för att förhindra att kameleonten råkar äta upp den medan den fångar bytesdjur.

Flera baskingområden med olika temperaturer måste också finnas i en kameleonthägn. Vissa kameleonter är gladare vid högre temperaturer, andra vid lägre temperaturer. Var noga med att undersöka detaljerna för din ras.

Kameleoner får sitt vatten från droppar på löv så som regel kommer de inte att ta vatten från en maträtt. Tillräckligt vattenintag måste tillhandahållas antingen genom ett droppsystem eller genom att höljet immas minst två gånger dagligen.

Droppsystem kan köpas eller tillverkas från en vattenbehållare med ett nålhål placerat på toppen av buren, eller till och med genom att placera isbitar ovanpå buren för att smälta långsamt och droppa in i buren. Om ett droppsystem används, håll vattningsplatsen konsekvent så att kameleonten vet var den kan hitta vatten. Imma hjälper också till att hålla luftfuktigheten uppe.

Med ett droppsystem bör överflödigt vatten samlas upp och avlägsnas för att förhindra att luftfuktigheten blir för hög.

Ljus

Kameleoner behöver exponering för UVA- och UVB-strålar. Dessutom, genom att tillåta viss exponering för naturligt solljus genom ett öppet fönster (glas filtrerar bort nästan all nödvändig UV-strålning) kommer kameleonterna att hållas glada och friska. UVB-ljusen ska vara tända i 10 timmar om dagen.

Mat och vatten

Kameleoner verkar klara sig bäst på en mängd olika insekter så du bör försöka mata så många typer av insekter som möjligt till ditt husdjur. Syrsor, mjölmaskar, supermaskar, vaxmaskar, vaxmalar och mörtar är alla bra saker att mata.

Bytesfoder bör fyllas med kalcium i tarmen före utfodring och bör pudras med kalciumtillskott. Vissa näringsrika bladgrönsaker (undvik spenat, sallad och kål) och andra grönsaker och frukter kan erbjudas i små mängder eftersom kameleonter ibland äter dessa.

Vanliga hälsoproblem

Många kameleoner lider av kalcium- och vitamin A-brist, vanligtvis resultatet av en dålig kost. De är också benägna att munröta, eller stomatit, en infektion runt munnen som visar rodnad och överskott av saliv eller dregling.

En annan vanlig åkomma bland kameleonter är metabolisk bensjukdom. Detta tillstånd, som kan vara dödligt om det inte behandlas på lämpligt sätt, gör att en kameleonts ben blir svampiga. De kommer att se slöa ut och kan tappa aptiten.

Som med alla tillstånd där ditt husdjur verkar sjukt eller stressat, är det bäst att konsultera en veterinär som är specialiserad på reptiler. Försök att undvika huskurer innan du har konsulterat en veterinär.

Att välja din kameleont

När du väljer en kameleont för husdjur är det bäst att hitta en uppfödd i fångenskap. Vildfångade exemplar är vanligtvis extremt stressade, bär en tung parasitbelastning och har svårt att vänja sig vid förhållanden i fångenskap.

Kameleonter är inte de hårdaste eller lättaste reptilerna att hålla, och att börja med ett stressat husdjur kommer bara att göra saken värre. Dessutom resulterar fångst och frakt av kameleoner (som lyckligtvis regleras hårdare) i många djurs död. Många fler dör under transporten än de tar sig till djuraffären.

När du har hittat en kameleont som föds upp i fångenskap, observera dem. De ska vara ljusa och aktiva, kunna ändra färger och ha en välkött kropp.

Olika arter av kameleont

Det finns flera arter av kameleonter som är populära som husdjur. Här är några alternativ att överväga:

• Beslöjad kameleont
• Jacksons kameleont
• Panterkameleon

Du kan kolla in våra andra kameleontrasprofiler här om du fortfarande bestämmer dig för vilket som är rätt husdjur för dig.