Husdjurssköldpaddor är populära husdjur för många människor eftersom de är tysta, söta (särskilt som kläckningar) och inte fäller någon päls. Men sköldpaddor kan leva väldigt länge (allt från 50 till 100 år). Om du tar en som husdjur, var beredd att ge en livslång vård och tänk på att ditt husdjur till och med kan överleva dig om du väljer att behålla ett som husdjur.
Beteende och temperament
De flesta sköldpaddor är fogliga och tenderar att vara skygga om inte två hanar sätts in i ett hölje med varandra. Detta är inte tillrådligt; två sköldpaddor kan bli aggressiva mot varandra och till och med attackera varandra, vilket ibland kan leda till allvarlig skada.
De flesta sköldpaddor är för stora för att hantera som vuxna, och det är tillrådligt att inte hantera dem i någon större grad när de är mindre heller. Detta kan orsaka sköldpaddans stress, vilket ofta leder till sjukdom om den stressiga situationen pågår.
Den största nackdelen med en husdjurssköldpadda för de flesta är deras långa livslängd. Större sköldpaddor, som sulcata, kan leva mer än 70 år, så du måste ha en plan för att ta hand om en husdjurssköldpadda i deras (och din) ålderdom.
Hus
Många sköldpaddaarter är ganska stora och behöver en anständig inhägnad, helst utomhus. På grund av dessa föredragna boendearrangemang är husdjurssköldpaddor bäst lämpade för områden med mildare klimat.
Beroende på temperaturen där sköldpaddan kommer från och det område där du bor, kan det vara nödvändigt att ta med sig husdjurssköldpaddor inomhus över natten eller under svalare väder, och med de större sköldpaddorna kan det vara en stor utmaning att tillhandahålla bostäder inomhus. Vissa arter behöver också övervintra vilket kan vara mycket stressande för sköldpaddan och kräver speciella miljöförhållanden.
När du konstruerar en utomhusfack måste du se till att den är stark och att du gräver ner dina staket om du har en grävande husdjurssköldpadda. Sköldpaddor är ganska starka, särskilt de större, och tunna höljen kommer inte att hålla dem särskilt länge.
Vissa sköldpaddor klättrar också förvånansvärt bra så de kan behöva en takfack. Det är också mycket viktigt att se till att hägnet håller rovdjur ute (inklusive hundar). Se till att det inte finns några faror i pennan, inklusive giftiga växter. Tillhandahåll endast grunt vatten, inga vassa föremål och inga små, oätliga föremål som kan förtäras av misstag.
Även för vissa sköldpaddor kan försök att klättra uppför steg eller andra hinder resultera i att de tippar på ryggen, vilket är något som bör undvikas. De flesta husdjurssköldpaddor kommer också att behöva lite skydd utomhus som ett hundhus (många ägare värmer ofta dessa).
Mat och vatten
Sköldpaddor kan göra intressanta husdjur även om de kan ge vissa utmaningar på grund av sin storlek och kostvanor. Dieter varierar beroende på art, men alla sällskapssköldpaddor behöver en mängd olika livsmedel med noggrann uppmärksamhet på mängden grovfoder samt kalcium/fosforbalansen i maten.
Vissa arter har glupsk aptit och behöver också en stor mängd mat. Tid för daglig matlagning och kostnaderna i samband med mängden mat som en sköldpadda äter bör beaktas innan man får en som husdjur.
Att välja ditt husdjur
Det är bäst, som med alla reptiler, att skaffa en sköldpadda som föds upp i fångenskap om det är möjligt. Detta är inte lätt att göra för vissa arter, men fångst- och fraktförhållandena kan vara skrämmande och resultera i stressade djur som då är mer benägna att drabbas av sjukdomar. Det är också möjligt i vissa områden att lokalisera husdjurssköldpaddor från räddningar; många av dessa är från ägare som bestämde sig för att de inte kunde hantera mängden underhåll och skötsel som en sköldpadda kräver.
Alla husdjurssköldpaddor som är nya för ditt hushåll bör kontrolleras för parasiter och sättas i karantän ett tag för att säkerställa att den är frisk, särskilt om andra sköldpaddor är närvarande. Vissa arter kan vara aggressiva mot andra sköldpaddor och om ett par hanar hålls i för liten inhägnad kan det uppstå slagsmål. Detta kan leda till potentiellt allvarliga skador runt ögonen och på benen.
Det är viktigt att välja rätt art av husdjurssköldpadda för dig baserat på bostadsbehov, miljöbehov och kostkrav. Olika arter har markant olika vuxenstorlekar, temperatur- och ljusbehov, dieter och vissa behöver gå i viloläge medan andra inte gör det.
Var noga med att undersöka varje enskild sköldpaddsart du funderar på innan du skaffar ditt nya husdjur. Vanliga husdjurssköldpaddor inkluderar ryska, rödfotade (och körsbärshuvudsorter), sulcata, grekiska och strålade sköldpaddor, men det finns också många andra.
Vanliga hälsoproblem
Som de flesta reptiler är sköldpaddor benägna att få luftvägsinfektioner. Husdjurssköldpaddor som föds upp i det vilda är mer benägna att drabbas av luftvägsinfektioner, som beror på ohälsosamma förhållanden. En sköldpadda kommer att verka slö, gå ner i vikt och kan visa överflödigt slem runt munnen och näsgångarna. Tidiga tecken på en luftvägsinfektion inkluderar väsande andning och en sköldpadda som vägrar mat.
Luftvägsinfektioner behandlas vanligtvis med antibiotika som ges via injektion. Men detta kräver en diagnos från en kvalificerad reptilveterinär. Medan din sköldpadda genomgår behandling för en luftvägsinfektion, bör den hållas varm
Sköldpaddor är också mottagliga för metabolisk bensjukdom (MBD), vilket är resultatet av en diet som inte har tillräckligt med kalcium. Liksom många reptiler behöver sköldpaddor utsättas för ultraviolett strålning A och B (UVA/B) för att kunna ta upp kalcium. Sköldpaddor i det vilda solar sig vanligtvis i solen under större delen av sina vakna timmar för att få denna nivå av UVA/B-exponering.
Om en sköldpadda inte får i sig tillräckligt med kalcium, kommer dess skal att visa tecknen först. Om det är en ung sköldpadda kanske skalet inte växer tillräckligt snabbt. Äldre sköldpaddor kan utveckla svaga ben i benen och ha svårt att gå, eller till och med drabbas av benfrakturer.
MBD är behandlingsbar, men ju längre den kvarstår, desto mindre chans har sköldpaddan att återhämta sig. Rådgör med en kvalificerad veterinär, som sannolikt kommer att ge råd om en kalciumrik kost och mer exponering för solljus eller UVA/B-strålar.
Lämplig art
När du överväger att ta med dig en husdjurssköldpadda i ditt hem kan det vara bra att läsa mer om vissa arter som nämns här, såsom sulcata, grekisk sköldpadda och rödfotssköldpadda. Hermanns sköldpadda är en annan bra art att hålla som husdjur, eller så kanske du upptäcker att en annan sköldpaddsras skulle vara rätt husdjur för dig.
