Om du någonsin har rört en fisk vet du att den känns slemmig. Om du visste vad den där glänsande, slemmiga grejen gör och kan komma förbi ick-faktorn, kanske du önskar att du också hade en slime-rock!
Fiskslempäls är en fantastisk skyddande barriär som hjälper till att upprätthålla god hälsa hos fisk. Tyvärr gör vi ofta omedvetet saker som skadar den underbara barriären. Här är varför det är viktigt att vidta åtgärder för att skydda din fisks slempäls.
Vad är slime coat?
Slempälsen hos fisk är sammansatt av ett glykoprotein (protein med bifogade kolhydrater) som fungerar som frontlinjebarriären för praktiskt taget allt från stora fysiska föremål till små bakterier. Denna barriär arbetar också för att hålla kvar viktiga vätskor och elektrolyter i fisken, och hjälper fisken att glida genom vattnet genom att minska ytmotståndet.
Ungefär som människor har olika hudlager, har fiskar också flera hudlager. I deras fall har de hud (dermis) som producerar ett lager av fjäll. Fjällen är i sin tur täckta av ett tunt lager av epidermis. Bägareceller i epidermis producerar slem. Varje brott i slime-pälsen liknar ett skavsår på vårt yttersta hudlager. Att förlora en stor del av sin slempäls skulle vara som att skada en stor del av vår hud.
Hur slime coat är skadad
När som helst något borstar mot slemkappan; den är störd. Att hantera, kroka eller till och med näta en fisk orsakar en betydande störning av slempälsen. Att bita eller nappa av andra fiskar kan också orsaka skada på slempälsen. Fysiska övergrepp är dock inte det enda som kan skada slembeläggningen.
All stress kan och kommer att påverka fiskens skyddande beläggning. Låga syrenivåer, temperaturförändringar och förhöjda gifter (t.ex. klor, ammoniak) i vattnet kommer att minska den skyddande slempälsen. Förändringar i vattensammansättning, såsom salthalt, pH eller hårdhet, är andra möjliga bidragande faktorer till slempälsskador. Parasiter på huden orsakar irritation som ökar slemproduktionen hos fisken, vilket ändrar dess utseende till att få en vit eller blåaktig nyans på huden.
Effekten av förlust av slempäls
Som tidigare förklarats täcker slemkappan hela fiskens yta och är ungefär som det yttre lagret av mänsklig hud. Om den är skadad liknar den en brännskada eller skrapsår hos en människa. Däremot kan fiskar inte lägga bandage på sin slempäls för att skydda huden. Det gör att fisken är vidöppen för sjukdomar och parasiter.
Många fisksjukdomar orsakas av bakterier som alltid finns i vattnet. Normalt kan dessa organismer inte ta sig igenom slemmet in i fisken, men när slemhöljet bryts eller tas av kan bakterierna överväldiga fisken som fientliga krigare som strömmar genom en trasig grind i ett slott. Snart är fisken översvämmad av bakterier som den inte kan bekämpa. Likaså kan många parasiter bara komma in i fisken om slempälsen först skadas.
Slutligen upprätthåller slime-pälsen elektrolytbalansen och håller rätt vätskebalans. En fisk som har tappat slempälsen har biverkningar som liknar en människa som har blivit svårt bränd och förlorar viktiga mineraler i det omgivande vattnet. Sötvattensfisk kommer att absorbera vatten genom den skadade huden och kan bli överhydrerad och uppblåst, medan saltvattensfisk kommer att förlora kroppsvätskor i det omgivande vattnet och bli uttorkad.
Åtgärder att ta
Även om det kanske inte är möjligt att undvika det helt, är det bästa tillvägagångssättet att inte förstöra fiskens slempäls. Undvik att hantera fisk när det är möjligt, vilket inkluderar att näta dem. Om du kan ösa upp en fisk med ett glas istället för ett nät, kommer du att orsaka mycket mindre skada på slempälsen. Om du måste använda ett nät, när du väl har fångat fisken i nätet, håll nätet i vattnet och ställ en kopp eller skål under nätet med vatten i, lyft sedan upp koppen med vatten som innehåller fisken i nätet så att fisken aldrig är uppe i vattnet när den förs över till ett annat akvarium eller i en plastpåse för transport. Detta undviker att fisken floppar i nätet medan den hålls i luften, vilket är mer benäget att skada slempälsen och huden. I allmänhet, rör inte din fisk. Om du måste, blöt dina händer först, eller bär släta latex- eller vinylhandskar som har blivit blöta, eller använd en mjuk fuktig trasa för att minimera traumat.
Håll alltid en god vattenkvalitet. Dålig vattenkvalitet är en av de främsta orsakerna till fiskstress, vilket i sin tur skadar slembeläggningen. Utför regelbundna vattenbyten, håll tanken ren, testa vattnet regelbundet och vidta åtgärder för att lindra stigande gifter som ammoniak. Låt inte vattnet ändra temperatur snabbt, eftersom detta också är en stor stressfaktor. Närhelst nya fiskar introduceras till ett akvarium, släck lamporna i några timmar för att lugna både nykomlingarna och de gamla i akvariet.
Varje gång en fisk är stressad finns det en risk att slemhöljet påverkas. Lyckligtvis finns det akvarieprodukter tillgängliga i din fiskaffär som främjar en hälsosam slempäls och som också ger lugnande lindring till skadade beläggningar. Dessa produkter innehåller polyvinylpyrrolidon eller aloe vera, som fäster på fiskens hud för att förbättra slemmet. Användning av dessa produkter är en bra försäkring mot stress och sjukdomar, speciellt vid transport av fisk.
