Huvudskakande: kommunikation eller sjukdom?

Hästar använder huvudskakning som ett kommunikationsmedel. Men det finns också djur som dunkar i huvudet av andra skäl, såsom sjukdom, smärta eller psykologiska orsaker. Läs här vad som orsakar headshaking och vad du kan göra åt det.

Huvudskakande - ett känt problem

Den iögonfallande skakningen av hästens huvud - kallad "headshaking" på engelska - blir ett problem allt oftare, även om detta inte är ett nytt fenomen. Det finns redan litterära källor från 1809 som behandlar ämnet.

Att skaka på huvudet kan ha olika orsaker, som en sjukdom inte nödvändigtvis behöver vara ansvarig för. Olämplig utrustning eller felaktig hantering av föraren kan också vara möjliga triggers. Hur som helst kan du inte riktigt jobba med en häst som hela tiden skakar och rycker i huvudet. På grund av det ständiga pirrandet kan inget stöd byggas upp, vilket är avgörande för framgångsrik träning. Det kan bli så illa att ridningen blir extremt svår, om inte farlig, eller till och med omöjlig.

Skaka på huvudet, i vilka situationer?

Naturligtvis är hästens huvudskakningar kärnan i problemet, men det är viktigt att vara mycket uppmärksam på när och hur det uppstår. Att slå på huvudet är trots allt en kränkande gest i sig, som används för kommunikation och kan observeras till exempel när man leker med släktingar på hagen.

Men när huvudsmäll inträffar när hästen leds, prepareras eller rids av en människa, är det inte längre ett ofarligt kommunikationsmedel. Det är nu nödvändigt att ta reda på om problemet bara uppstår i samband med ryttaren eller även oberoende av denne. Det senare skulle tyda på patologisk huvudskakning.

Symtom på detta är inte bara ryckiga knäppningar och skakningar på huvudet, utan också nysningar eller frustningar och gnuggning av näsborrarna på benen. Reaktioner man kan förvänta sig om hästen hade ett främmande föremål fast i nosen eller om den blev stucken. Näsborrarna hos sådana hästar är vanligtvis breda och rodnade, kliande och smärtkänsliga. Ögonen är svullna och vattnas. Det hela kan bli så illa att hästen drabbas av balansstörningar, fallrisken ökar och dessa faktorer driver djuret till rejäla panikattacker.

Det är typiskt för patologiskt huvudskakande att symtomen vanligtvis inte visar sig före sex års ålder. Deras förekomst förvärras med ökande dagsljuslängd på våren och sommaren. Stress, värme och pollen förvärrar situationen.

Mental & orsakad av ryttarens skäl

Om man utgår ifrån att det inte finns någon bakomliggande sjukdom, eftersom huvudsmällen bara uppstår i samband med människor, kommer hästen att genom att rycka med huvudet visa att den inte håller med om vissa saker. Ilska och ilska kan vara lika ansvarsfulla här som rädsla eller smärta. I sådana situationer bör du fråga dig själv vad som utlöser din fyrbenta väns missnöje.

Vanliga skäl är:

• Dåliga förhållanden
• överbelastning under träning
• För hårda eller fel hjälpmedel
• Olämplig utrustning, till exempel en sadel som är för liten
• Orättvis behandling av ryttaren

Ansvaret att förstå hästen och ta bort avtryckaren ligger nu helt i dina händer. Så kontrollera utrustningen, din hantering av djuret och intensiteten, svårigheten och hastigheten på hästens träning. Ta helst hjälp av erfarna hästmänniskor eller en bra tränare.

Fysiska skäl för att skaka på huvudet

Även om det nu finns mycket forskning på detta område är det fortfarande mestadels omöjligt att ställa en tydlig diagnos på vad som ligger bakom den patologiska skakningen av huvudet. Sjukdomar i öron, ögon och tänder kan vara utlösande, liksom problem med kotorna, centrala nervsystemet eller allergier. Många läkare antar också att multifaktoriell påverkan är skyldig och inte bara ett enskilt hälsoproblem.

Om din häst visar symtom på att huvudet skakar bör du konsultera en veterinär och få din älskling undersökt. Även om det ofta inte går att hitta någon tydlig orsak. Faktum är att cirka 90% av alla headshakers inte diagnostiseras. Som ett resultat av detta anses sjukdomen - åtminstone för närvarande - obotlig. Tillståndet hos sådana hästar är känt som idiopatisk huvudskakning.

Allergisk reaktion

Allergiska reaktioner anses vara en vanlig orsak, särskilt hos idiopatiska shakers. Sådana hästar är mycket känsliga för en mängd olika allergener. Dessa inkluderar:

• Pollen flyger i luften
• hö eller rapsblomning
• damm
• Svampfoder
• insektsbett
• I sällsynta fall, metallen i biten

I sådana fall kan veterinären åtminstone avgöra om djuret lider av luftvägs, hud- eller födoämnesallergier.

Solljus stimuli

Å andra sidan antar nu en stor majoritet att solljusstimulansen är orsaken till att en del hästar slår huvudet ("photoic shaker"). Ett sådant problem finns också inom humanmedicin, där sjuka människor känner en våldsam nysreflex så fort de utsätts för solljus. Läkare tror att tillståndet är ärftligt och hästar kommer att svara genom att frusta, dunka i huvudet och gnugga näsan eftersom de inte kan nysa som vi kan. En markant förbättring av fenomenet uppstår när hästarna rids inomhus eller på kvällstimmarna och ges tillräckligt skydd mot solen under dagen.

Herpesvirus

För det tredje kommer vi till herpesvirus, som kan vara skyldiga till hästarnas lidande. Detta har ännu inte verifierats, men det verkar finnas några bevis för att herpesinfektioner med EHV-1-virus kan vara skyldiga. Sådana virus gömmer sig i nervcellerna från kroppens immunförsvar, utvecklar sin aktivitet enligt antaganden under stress eller tilltagande värme och leder sedan till ökad irritabilitet i hjärnan: Det gör att annars normala stimuli uppfattas mycket starkare.

Nervsjukdomar

Slutligen spekuleras det att smärta som orsakas av en nervsjukdom är skyldig till kronisk huvudvärk. Enligt den senaste forskningen kommer dessa stimuli främst från området kring huvud och nacke. Trigeminusnerven, som är en stor ansiktsnerv, anses nu vara primärt ansvarig. Det är bland annat ansvarigt för de sensoriska uppfattningarna i ansiktet. Om denna nerv blir sjuk kan det få allvarliga konsekvenser, allt från lätt klåda i näsborrarna till svår smärta vid beröring.

Vad ska man göra med idiopatisk huvudskakning?

Även om det fortfarande inte finns något patenterat botemedel på grund av bristen på tydlig diagnostik, finns det olika terapier som åtminstone visat en förbättring av symtomen hos olika hästar. Dessa inkluderar olika medicinska eller homeopatiska metoder och operationer där ett " infraorbitalt nervsnitt " utförs. Sådana operationer är dock bara framgångsrika hos cirka en tredjedel av hästarna och kan resultera i att hästarna blir okänsliga i munområdet.
Råd som är lättare att implementera avser i första hand till skydd mot direkt solljus. Det inkluderar ridning på morgon- och kvällstimmarna och att djuren antingen hålls i ett mörklagt stall under dagen eller att det finns möjlighet för dem att hitta tillräckligt med skugga i hagen.

Ljusreducerande huvudmasker och UV-skyddsfiltar är också lovande. En annan punkt är mekaniska hjälpmedel för att täcka näsa och mun, som åtminstone åstadkommer en förbättring av symtomen och i lindriga fall lovar bra resultat på egen hand. Det finns också ett brett utbud av nät, fransar och nässkydd som du också kan göra själv.
Sist men inte minst är det viktigt att optimera boendeförhållandena. I detta ingår att hålla hästens miljö så dammfri som möjligt, vattna djurets hö innan utfodringen och överväga ett alternativt strö.

Ge inte upp

När din häst skakar på huvudet så här är det första du ska göra att ta reda på vad som orsakar problemet; kanske symtomen kan förbättras genom att göra några mindre förändringar i hur du hanterar hästen eller materialet. Om inte: Hitta en bra veterinär och tappa inte hoppet, även kroniska headshakers kan hjälpas så att ni kan fortsätta ha mycket roligt tillsammans.